El entrenamiento de la visualización es un importante campo a estudiar dentro de la preparación global del deportista. El estado de preparación psicológico del deportista influye marcadamente en su competencia deportiva y por ello en los últimos tiempos se ha potenciado la figura del «coach» deportivo. Pese a estas premisas, hemos de analizar en cada deporte qué aspectos psicológicos o perceptivos influyen en el rendimiento final.
En este punto, estudios científicos han demostrado como una correcta percepción previa de la prueba aporta un mejor feedback positivo interno que se transfiere con un mayor rendimiento deportivo (Bibbo D, 2012). La seguridad psicológica que conlleva eliminar parte de la incertidumbre aporta confianza al deportista. Aunque hay deportes en los cuales la competición se desarrolla en entornos siempre estables (p.ej. los lanzamientos en atletismo o carreras de velocidad), por el contrario en el ciclismo siempre es variable debido a los recorridos siempre cambiantes. En este entorno influyen variables como el desnivel, el pavimento, las posibles dificultades de conducción, la climatología del día, la recuperación del día anterior… Estas situaciones favorecen que exista una gran incertidumbre debido a que el terreno donde se realiza la competición deportiva cambia constantemente y difícilmente existen competiciones con trazados idénticos.
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| S. Vettel realizando visualización pre-competitiva. |
El deportista en muchos casos se enfrenta a recorridos que previamente no ha visto y esto puede favorecer la aparición de cuadros de ansiedad pre y per competición (Navarro JI, 1995). Incluso conociendo el recorrido, el deportista puede sentir una falta de confianza ante las posibles «sorpresas» que puede ofrecer la meteorología, la táctica de equipos rivales, la propia condición física…
La visualización mental es una herramienta que se utiliza cuando el deportista «memoriza», «interioriza» y «previsualiza» una cadena de elementos técnicos o tácticos dentro de un contexto deportivo. La visualización incluye los 5 sentidos biológicos: vista, oído, kinestésico, tacto y gusto. Cuanto mayor sea el efecto de la imagen evocada mayor será el efecto sobre el rendimiento físico. Con el entrenamiento de la visualización podemos crear un «mapa mental» que se reactiva automáticamente durante la competición (Garzarelli GJ). Este proceso puede favorecer la autoconfianza y la reducción de la ansiedad.
Un ejemplo conciso de este proceso puede ser la preparación de una competición de contrarreloj. Los ciclistas siempre desean analizar in situ el recorrido previamente para poder ganar esa confianza necesaria antes de la salida. Comúnmente realizan un recorrido previo en coche visualizando los puntos «conflictivos» de conducción o desniveles y si existe la posibilidad un recorrido en la propia bicicleta para adquirir sensaciones de conducción.
En ocasiones los recorridos ciclistas transcurren por lugares de residencia de los participantes y relacionado con lo descrito, la eliminación de la incertidumbre y la motivación pueden favorecer una ventaja competitiva. En el siguiente vídeo podemos entender desde esta perspectiva las sensaciones que ayudan a la victoria.
Ante la incapacidad real de los deportistas amateurs o aficionados de realizar estas estancias previas para reconocer los recorridos y eliminar esa ansiedad precompetitiva, existen herramientas que pueden favorecer la visualización de recorridos o trazados especialmente importantes. Equipos como BKOOL (un moderno rodillo con recorridos online) permite que el deportista cree sus sesiones con recorridos reales. Esta estrategia puede ser muy útil como herramienta de apoyo en la preparación de marchas cicloturistas o incluso recorridos de contrarreloj. Con esta intervención se puede favorecer la reducción de la incertidumbre ante el desconocimiento total del recorrido. En recorridos de contrarreloj o ascensos-descensos de puertos el ciclista puede llegar a memorizar las curvas y/o desniveles importantes a través del feedback inmediato que aporta la información directa de los porcentajes de desnivel. La propia motivación de marcar el tiempo y luchar contra uno mismo durante la preparación también puede motivar a mejorar los tiempos y posteriormente el rendimiento final en la competición. En marchas cicloturistas se puede programar la preparación de los puertos en ascenso y descenso así como en épocas de climatología adversa invertir en trabajo efectivo para los objetivos de rendimiento.
